Jules De Wette

Jules Willem Jan De Wette werd geboren te Gent in 1856. Hij studeerde aan de Gentse Academie, waar hij in 1903 zelf begon les te geven. Hij gaf er de cursussen Rekenkunde en Grondbeginselen. De Wette woonde en werkte te Gent en zijn geboortestad figureert vaak in zijn oeuvre. Hij was actief als schilder, maar was daarnaast ook een begenadigd tekenaar, aquarellist, etser en lithograaf.

De Wette exposeerde vanaf 1886 op de driejaarlijkse Salons. De Wette nam echter niet aan elk Salon deel en lijkt na 1922 niet meer op het Salon in Gent te hebben tentoongesteld. Zijn deelname aan de derde tentoonstelling van de Gentse kunstenaarsvereniging ‘Wij Willen” in 1891 onderstreept de belangrijke rol die De Wette speelde in het kunstenaarsmilieu van het fin-de-siècle. De groepering, die de Gentse avant-garde uit die periode groepeerde, speelde een centrale rol in het verspreiden van de toen moderne, niet-academische schildersstijlen (zoals het impressionisme) in onze contreien. Verder was De Wette lid van de ‘Société Nationale des Aquarellistes et Pastellistes de Belgique’ te Brussel.

Aanvankelijk schilderde De Wette in de stijl van Bastien-Lepage realistische landschappen met figuren. Stillaan evolueerde De Wette naar een luministisch post-impressionisme. De Wette schilderde dus landschappen, stadsgezichten maar maakte tevens portretten en stillevens. Een speciale groep van werken vormen de ‘nachtzichten’, waarbij vrijwel altijd de stad Gent als thema is genomen.

Naar het einde van zijn leven stelde De Wette vaker aquarellen tentoon. Net zoals bij zijn oliewerken is de uitvoering ervan technisch meesterlijk te noemen.

Jules De Wette overleed te Eaubonne dichtbij Parijs in 1930. Het is onbegrijpelijk hoe een kunstenaar van zo’n uitzonderlijke kwaliteit, die bovendien leraar aan de Gentse Academie was, in de vergetelheid kon geraken. Er bevinden zich geen werken van de kunstenaar in openbare collecties en het verschijnen van oliewerken op de kunstmarkt is slechts zeer sporadisch. Alleen zijn aquarellen lijken meer verspreid te zijn.

Selectieve Bibliografie.

Piron P., Dictionnaire des Artistes Plasticiens de Belgique des XIXe et XXe Siècles, Bruxelles, Art in Belgium, 2003, tome 1.

3me Exposition de Beaux Arts du Cercle “Wij Willen”, Gand, Palais de l’Université, 22/11 - 07/12 1891.

Internetdatabank: Van Ryssel D., Lexikon van Oost-Vlaamse Schilders en Beeldhouwers (1700-1940), Gent, Universiteitsbibliotheek Gent, 2007.